“Huele a tierra removida y a bencina caliente”. Ese fue el primer recuerdo que Macarena del Sante tuvo del rally: una tarde de cerro, una parrilla, un cooler con sanguchitos y autos pasando a toda velocidad, levantando una cortina de polvo. Tenía 17 años y no imaginaba que aquella escena terminaría marcando su vida.

Veintiséis años después, Macarena —Maca, para quienes la conocen— es la primera mujer chilena nominada por la FIA para dirigir un rally del calendario internacional. Corrió por primera vez en 2000, formando una dupla íntegramente femenina en un deporte históricamente dominado por hombres. Después se retiró, estudió Diseño de Vestuario y construyó una carrera en el retail y la moda.

Pero algunas pasiones no desaparecen. En 2017 volvió al automovilismo. Primero como piloto del auto cero, luego en la organización y finalmente en la dirección de carreras. Hoy es socia de Alma Sport Management, con base en Estonia, y jefa de carrera —clerk of the course, en la jerga internacional— de una fecha del Campeonato Europeo Histórico de Rally.

En enero de este año recibió en París un reconocimiento de manos del presidente de la Federación Internacional del Automovilismo, como parte del mejor rally del año. Un logro enorme que, paradójicamente, pasó casi inadvertido en Chile.

Esta es la historia de una mujer que, cada vez que encontró una puerta cerrada, decidió volver a tocar.