ECONOMÍA & FINANZAS
¿POR QUÉ LA BENCINA NO BAJA?
POR JOSEFINA VELASCO
06 de julio de 2026
El precio internacional del petróleo ya retrocedió, pero el alivio para el bolsillo de los chilenos sigue siendo más lento de lo esperado. ¿Qué explica este desfase y cómo puede afectar tu economía personal?
Si conduces, probablemente ya te hiciste esta pregunta: si el precio del petróleo volvió a bajar, ¿por qué la bencina en Chile no disminuye con la misma rapidez?
No es una inquietud menor. El combustible representa uno de los principales gastos para miles de familias, pero su impacto va mucho más allá del costo de llenar el estanque. También influye directamente en el transporte de alimentos, medicamentos, productos de consumo masivo y servicios, por lo que termina afectando el costo de vida y la inflación.
Durante las últimas semanas, el barril de petróleo Brent —la principal referencia para los mercados internacionales— volvió a ubicarse en torno a los US$70-72, luego de las alzas registradas tras las tensiones en Medio Oriente. La caída se explica por una menor preocupación respecto del abastecimiento mundial y por el aumento de la producción anunciado por la OPEP+, factores que ayudaron a estabilizar el mercado.
Sin embargo, esa baja todavía no se refleja con la misma intensidad en el precio que pagan los automovilistas en Chile.
¿QUIÉN DETERMINA EL PRECIO DE LA BENCINA?
Existe una idea bastante extendida de que ENAP fija el precio de los combustibles, pero la realidad es distinta.
La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) importa petróleo, lo refina y comercializa combustibles a las empresas distribuidoras. Son estas compañías las que finalmente establecen el precio de venta en las estaciones de servicio.
Cada semana, ENAP publica un informe referencial de estimación de precios, pero la propia empresa ha reiterado que no fija el valor final que pagan los consumidores.
El petróleo que utiliza ENAP no se compra de un día para otro
Uno de los principales argumentos para explicar este desfase es que el petróleo que procesa ENAP no se adquiere el mismo día en que el precio internacional sube o baja.
La empresa opera mediante contratos de abastecimiento, compras programadas y procesos logísticos que incluyen transporte marítimo, refinación y distribución, lo que implica que el combustible que hoy llega a las estaciones de servicio pudo haber sido elaborado con petróleo adquirido semanas antes.
Ese desfase es reconocido por especialistas del sector energético y explica, al menos en parte, por qué las variaciones internacionales no siempre se reflejan inmediatamente en el precio que pagan los consumidores.
La pregunta que muchos consumidores se hacen
Aunque esa explicación resulta técnicamente razonable, también abre una interrogante legítima.
Cuando el petróleo subió debido a la incertidumbre geopolítica internacional, las alzas comenzaron a reflejarse rápidamente en el mercado chileno. Hoy, en cambio, el petróleo ya volvió a retroceder, pero la baja para los consumidores parece avanzar con mayor lentitud.
¿Se debe únicamente al desfase de los inventarios? ¿Influye el tipo de cambio? ¿La metodología de cálculo? ¿O existen otros factores que explican esa diferencia?
Son preguntas que economistas y especialistas en energía consideran válidas y que siguen siendo parte del debate sobre el funcionamiento del mercado de los combustibles en Chile.
EL MEPCO CONTINÚA VIGENTE
Otro factor relevante es el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO).
Si bien durante los últimos años se discutió la posibilidad de eliminar este mecanismo, actualmente continúa vigente. Lo que hizo el Gobierno fue modificar la forma en que se calcula el precio de referencia, ampliando el período considerado para suavizar las variaciones internacionales.
Según la autoridad, el objetivo es reducir la volatilidad de los precios. Sin embargo, algunos analistas sostienen que esta metodología también podría hacer que las bajas internacionales tarden más tiempo en reflejarse en el mercado local.
No solo afecta a quienes conducen
Pensar que el precio del combustible solo impacta a quienes tienen automóvil sería un error.
Cada camión que transporta alimentos, cada despacho a domicilio, cada producto que llega a un supermercado, farmacia o tienda utiliza combustible para completar su recorrido.
Por ello, cuando sube el precio de la bencina o del diésel, aumentan también los costos logísticos de las empresas, generando presiones sobre los precios de bienes y servicios. Ese efecto termina reflejándose en la inflación y en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), afectando el presupuesto de prácticamente todos los hogares.
Del mismo modo, cuando el petróleo baja y esa disminución logra trasladarse al mercado interno, puede contribuir gradualmente a aliviar parte de esa presión sobre el costo de la vida.
LA INFORMACIÓN TAMBIÉN PROTEGE TU BOLSILLO
Comprender cómo se mueve el precio del petróleo va mucho más allá de saber cuánto costará llenar el estanque. Cada decisión en los mercados internacionales, cada variación del dólar, los costos logísticos y las políticas económicas terminan influyendo, directa o indirectamente, en el presupuesto de las familias.
Mantenerte informada sobre estos movimientos te permite entender por qué cambian los precios, anticipar cómo podrían evolucionar algunos gastos y tomar decisiones más conscientes para cuidar tu economía personal y familiar.
Porque la economía no solo se vive en los mercados financieros: también está presente cada vez que haces las compras del supermercado, pagas un servicio, planificas un viaje o administras el presupuesto de tu hogar.
En Revista Atrévete Woman creemos que una mujer informada toma mejores decisiones. Por eso, seguiremos explicando de manera clara y cercana los temas económicos que impactan tu vida cotidiana, para que puedas comprender no solo qué está ocurriendo, sino también cómo esas decisiones terminan afectando tu bolsillo.
Fuentes: Empresa Nacional del Petróleo (ENAP); Comisión Nacional de Energía (CNE); Ministerio de Hacienda; Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP); Agencia Internacional de Energía (IEA); Reuters y Bloomberg sobre la evolución reciente del mercado del petróleo.
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